Noorwegen

Een paar dagen op avontuur met een expeditieschip in de fjorden van Noorwegen. We hopen tijdens deze reis walvissen, orka's en het noorderlicht te zien. 

Samen met mijn vader vertrekken we vanuit Amsterdam naar Oslo, om vanuit daar door te vliegen naar Alta. Alta ligt in de provincie Finnmark in het uiterste noorden van Noorwegen. Walvissen (o.a. bultruggen) en orka's komen daar ieder jaar vanwege de haringmigratie. Grote groepen haring overwinteren in die regio, waardoor er tussen november en februari veel walvissen op af komen. 

Dag 1

Om 3 uur in de nacht gaat de wekker, tijd om op te staan en te vertrekken richting schiphol. Het inchecken en de security verlopen vlot en we zitten ruim op tijd bij de gate. De verwachting is dat we rond half twee aankomen in Alta en om 16.00u aan boord kunnen van het schip, de M/S Stockholm. Een expeditieschip gebouwd in 1953 voor de Zweedse marine. Sinds 1998 vaart het voor commerciële doeleinden, onder andere naar Spitsbergen en noord Noorwegen. De M/S Stockholm is dus ons 'thuis' voor de komende dagen. 

Nadat we zijn opgehaald bij het verzamelpunt in Alta, komen we aan bij het schip. Een prachtig authentiek en stoer schip. Zodra iedereen weet wat zijn/haar slaapplek is voor de komende dagen, verzamelen we in de lounge voor de briefing. Ondertussen vertrekt het schip en varen we richting een fjord waar we ook aan land kunnen. Rond 19.30u komen we daar aan, het schip ligt aan de pier van een dorpje en we mogen na het avondeten aan land om een wandeling te maken. Het noorderlicht is achter de bergen vaag zichtbaar, helaas is het te bewolkt om het echt goed waar te nemen. Na een lange dag reizen en vol met nieuwe indrukken, zoekt iedereen op tijd zijn bedje op. Ik heb nog even de eerste exitpoll gekeken van de verkiezingen maar al snel vallen ook bij mij de oogjes dicht. 

Dag 2

Na een prima nachtje slapen word ik rond 05.15u wakker, om 05.30u sta ik op. De boot vertrekt om 06.00u, we varen richting een andere fjord en hopen op walvissen en orka's bij het eerste ochtendlicht. 

Om 7 uur zien we de eerste orka's naast de boot zwemmen, iedereen op de boot staat te stuiteren! Wat een geweldige dieren! Een uurtje later komen we aan bij een plek waar de vissersboten zich bevinden. Hier zijn heel veel meeuwen en héél veel orka's. De gids vertelde ons dat er wel zo'n 200 in totaal waren. Tussen de orka's door zien we ook regelmatig bultruggen, als ze gaan duiken zie je de staartvin boven het water uitkomen. Rond half 11 varen we verder, even bijkomen van de geweldige ochtend. Althans, dat dachten we. Onderweg komen we potvissen tegen, een uitzonderlijke waarneming in deze regio. Er waren een stuk of zeven potvissen bij elkaar. Je ziet het kleine vinnetje op de rug wanneer ze in het water liggen. Net zoals bij de bultruggen zijn de potvissen het meest spectaculair wanneer ze gaan duiken en de staart boven het water uitkomt. Nadat we een hele poos bij de potvissen hebben doorgebracht, varen we rustig verder. Het is tijd voor lunch, het wordt een snelle lunch want de zodiacs worden gereed gemaakt voor een tocht. De omstandigheden zijn ideaal; weinig wind, zonnetje en een graad of 3. We stappen aan boord van de zodiacs en spenderen maar liefst 2,5 uur op het water. De orka's zwemmen ontzettend dicht langs de bootjes en ook de bultruggen zien en horen we van dichtbij. Een spectaculaire ervaring! Zo dichtbij de natuur zijn zonder het te verstoren, een cadeautje!

Wanneer we weer aan boord zijn wordt er ons verteld dat er een lezing is om 17.00u. De lezingen zijn informatief en het geeft je ook de kans om alle vragen te stellen over de bezienswaardigheden van de dag. Maar......in plaats van een lezing kwam er iets anders. De gids raasde vol energie over het benedendek om op alle deuren te kloppen. Ik sta beduusd met mijn notitie boekje en pen te kijken naar de gids die voorbij komt razen. "The northernlights are coming early today". Huh..? Bedoel je NU? "Yes now!". Oke, spullen pakken en gaan met die banaan! We hebben net aangelegd bij een pier en kijken eerst vanaf het schip naar het noorderlicht. De kleuren worden steeds feller en het groene licht danst in de lucht. Wauw! We hebben het al eerder gezien maar nooit zo goed zichtbaar. En iedere keer opnieuw blijft het bijzonder. Na het avondeten maken we nog een wandeling naar een strandje waar minder (straat)lampen zijn. Moe en vol met alle indrukken van de dag gaat iedereen naar bed. We hebben tussendoor amper de tijd gehad om alles te verwerken. We zijn bofkonten en dat beseffen wij ons maar al te goed! 

Dag 3

De ochtend begint vroeg voor mij: half 5 wakker. Dan maar uit bed, slapen halen we thuis wel weer in. Tijdens het ontbijt beginnen we weer met varen. We gaan wederom richting de vissersboten om de orka's en bultruggen te zien. Er waren vandaag minder boten waardoor het iets rustiger was dan gisteren. Nadat de orka's klaar waren met eten bleven er twee jonge mannetje aan de achterkant van de boot 'hangen'. Heel rustig gingen ze onderwater en kwamen daarna weer naar boven, alsof ze een beetje aan het spelen waren. Leuk en bijzonder om ze zo dichtbij de boot te zien, in alle rust.
We vervolgen onze weg op het water richting de fjord waar we gisteren met de zodiacs hebben gevaren. Onderweg is er plotseling activiteit te zien van meeuwen boven het water. Een grote groep meeuwen betekent hier: orka's! Ze zijn aan het jagen, met een ongekend hoog niveau van samenwerking én intelligentie maken ze een 'bal' van haring. Ze cirkelen in rondjes om de haring bij elkaar te drijven en vervolgens te kunnen eten. Het bij elkaar drijven van de haring tot een bal kan wel 2 tot 3 uur duren. Als ze pech hebben kan een bultrug al het werk van de orka's binnen no-time verpesten. Door één keer zijn bek open te trekken kan hij alle haring voor de neuzen van de orka's opslurpen. Het is een feestje om het natuurlijke gedrag van de orka's te zien en te beleven.
Naast orka's en bultruggen zien we ook een vinvis, deze walvissoort is veel schuwer en laat zich niet snel zien. We hebben weer geluk dus. In twee dagen tijd hebben we alle vier de soorten walvissen gezien die hier voorkomen, wauw!
Nadat we dit spektakel hebben aanschouwd varen we door naar de fjord. Helaas is er vandaag geen activiteit van walvissen en dus varen we door naar een pier waar we de nacht door gaan brengen. Onderweg genieten we van de prachtige landschappen, een (kleine) gletsjer, besneeuwde bergtoppen en het zonnetje op ons gezicht. Aangekomen bij de pier van een dorpje, gaan we aan wal om een wandeling te maken. Na een klein half uurtje lopen komen we aan bij een meer, de weerspiegeling van de bergen in het water is prachtig! We lopen terug naar de boot en hebben even wat tijd voor onszelf, inmiddels is het een beetje gaan miezeren dus iedereen trekt zich even terug in zijn/haar hut. Ik sta nog even buiten op het dek en schrik van een klein bruin beestje, de schrik is wederzijds. Twee zwarte ronde oogjes kijken me aan en daarna probeert hij een uitweg te vinden naar het water. Na samen een rondje te hebben gelopen op het dek ben ik hem kwijt, ik denk dat hij de uitweg heeft gevonden. Mijn vermoeden over welk dier het was wordt later bevestigd door de gidsen: een otter. Hoe leuk! De avond verloopt verder rustig. We hebben nog een informatieve lezing gehad over walvissen, de evolutie, uiterlijke kenmerken, etc. In de avond is het noorderlicht nog even vaag aanwezig maar door de wolken niet goed te zien. Dus we kunnen allemaal op tijd naar bed om morgen weer fris en fruitig aan de dag te beginnen. 

Dag 4

We zijn de ochtend begonnen met....orka's! We krijgen er geen genoeg van, elke waarneming blijft bijzonder. De kleuren van de lucht met zonsopgang waren prachtig: pastelroze, blauw en zacht oranje. Nadat we de eerste orka's en bultruggen hebben gezien varen we verder langs de fjorden, we genieten van de adembenemende landschappen! Onderweg zagen we nog een groep van zeker vijf vinvissen. De dieren zijn enorm groot maar bovenwater zie je alleen een klein vinnetje en een deel van hun rug. Nadat we (wederom) hiervan hebben kunnen genieten, varen we door naar een fjord. De wind is aangetrokken en in de fjorden lig je meer beschut met het schip. De zodiacs gaan van boord en we maken een tocht over het water. Omringd door orka's, bultruggen, vinvissen én zeearenden. De zeearend was de enige soort die we nog niet hadden gezien, die kunnen we bij deze ook afvinken. Zodra we terug aan boord komen is het tijd om te lunchen, elke maaltijd smaakt erg goed hier aan boord. Nadat de buikjes gevuld zijn gaan we weer het dek op om te genieten van de omgeving. Plotseling is er activiteit in het water, de orka's zijn aan het jagen op de haring. In het water zien we een duidelijk zichtbare cirkel ontstaan van de vis. De orka's hebben de haring dusdanig in een 'bal' gejaagd dat de haringen boven het water uitvliegen. Ook de zeearend wil profiteren van de opgedreven haring en vliegt tussen de meeuwen door boven de groep met orka's. 

Na weer een drukke ochtend hebben we weer even tijd om bij te komen van alle indrukken. Om 16.00u staat er een lezing gepland over het identificeren van de walvissen. De lezing is bewust om die tijd gepland zodat het noorderlicht (mocht die zichtbaar zijn) geen roet in het eten kan gooien. Misschien voel je het al aankomen....midden in de lezing (rond 16.45u) maakt iemand voorzichtig de deur open; "the northernlight is visible outside". Doei lezing! Hallo noorderlicht! Drie avonden (of middagen) achter elkaar zien we het noorderlicht, wow!

Na dik een uur buiten te hebben genoten van het noorderlicht gaan we rond 18.00u weer verder met de lezing om vervolgens te dineren en daarna weer naar buiten te gaan voor nog meer noorderlicht. Wat een dag! 

Dag 5

Om 08.00u gaan we weer varen. Onderweg spotten we weer een groep orka's, de bultruggen zijn ook weer van de partij en profiteren van de jacht van de orka's. Later varen we door prachtige landschappen, enorme fjorden, wit besneeuwde bergen en zelfs een laagje ijs in een inham van een fjord. Twee zeearenden vliegen rustig door het landschap en maken het plaatje compleet. Wanneer we verder varen zien we wederom een groep orka's, deze geven een geweldige show weg. Ze klappen met hun staarten op het water en drie orka's springen speels uit het water. Een geweldige laatste groet van deze bijzondere dieren! Om 15.00u is het al donker en varen we richting Alta. Net voor aankomst is het noorderlicht door de wolken heen te zien. We krijgen nog een lezing over het noorderlicht om vervolgens aan ons laatste avondmaal te beginnen. Na het avondeten komen we samen in de lounge voor een toost met champagne en een prachtige en ontroerende slideshow van ons avontuur aan boord van de m/s Stockholm. Deze slideshow hebben de expeditieleiders de afgelopen dagen gemaakt van foto's en video's die zij zelf hebben genomen. Alle hoogtepunten komen voorbij, wat hebben we toch ontzettend veel gezien! En daarmee komt er een einde aan dit bijzondere avontuur. Morgenochtend (maandag) gaan we weer aan land. We gaan dan nog (op eigen gelegenheid) een bezoekje brengen aan Alta om vervolgens in de middag richting Oslo te vliegen. Laat in de avond zullen we weer terug zijn in Nederland.